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软件真的好难做啊

还记得以前本站的那一篇“编程好难啊”吗，那是一篇众程序员调侃程序新手的文章，有恶搞的成分在里面。今天要和大家说的这个事没有一些恶搞和调侃的意思，是比较严肃的话题，你一定可以从中收获一些东西。这个话题来自StackOverflow上的一个问题——Cycle in Family Tree Software，这个程序员问了下面这个问题：

我是一个写家族族谱软件的程序员（我用的是C++和Qt），这个软件基本上没有什么问题，直到有一天有个用户报告了一个bug。这个问题是这样的——我这个用户和他女儿生了两个孩子。

于是，我程序员的一些断言和硬性条件导致程序报错，因为我的程序在处理这个关系的时候，其发现X即是Y的爸爸，又是Y的爷爷，所以只能报错。

请问，在不需要移除我的断言和数据验证的情况下，我怎么才能解决这个问题？

看到这里，请重点阅读一下下面的两点：

  • 如果你看到这里开始兴奋了，请你为你阴暗的心理去面壁反省10分钟，因为这是一个很技术的问题。
  • 如果你开始陷入了深深的思考如何解决这个问题，那么你绝对是一个合格的程序员，因为你已陷入技术已经很深了，有点呆了。

我在前面说过，“这个是一个严肃的话题，你可以从中收获一些东西”，当然，我并不希望你来收获乱伦的知识和心得，酷壳是一个技术博客，应该是收获技术方面的东西。

从技术的角度上来说，这是我们经常在设计软件时犯的错误——

1）作了错误的假设（Assumption）

Assumption是软件设计的重大天敌，Assumption的动词Assume意为Ass u me – Ass you and me 。你的假设做得越多，你的设计就越不靠谱。这里的假设是——我们以为family tree是一个tree，其实并不是tree。Assumption是魔鬼。

还有一些经典的Assumption如下所示

  • 最著名的就是那个y2k臭虫。
  • 不要以为没有2月30日，在瑞典1712年有2月30日
  • 一分钟有60秒？闰秒呢？
  • 双胞胎的生日是同一天吗？
  • 双胞胎的父亲是同一个？
  • 性别只有男和女？
  • 婚姻只能是异性？ 关于这一点，推荐一篇强文——Gay marriage: the database engineering perspective (同性婚姻：数据库工程)

2）没有认真分析用户案例（Use Case）

在设计软件时，我们需要考虑各种各样的用户案例，比如如下的东西：

  • 私生子的问题
  • 一夫多妻或一妻多夫，同父异母，同母异父
  • 就算一夫多妻制违反法律，也会有离异再婚的情况
  • 同性恋的问题，虽然不能繁衍，但可以领养。
  • 换妻活动
  • 各种乱伦关系——这种东西那个民族都不少，尤其是古时候，比如：
    • 先后嫁了两个人其是父子关系（昭君）
    • 达尔文同学和他的表妹，爱因斯坦的二婚是和他的表姐，埃及艳后嫁了她的弟弟，……
    • 顺治同学娶了四个老婆，这四个人还是一家人：姑姑，侄女，妹妹，女儿。（参看这里）
    • 刘邦同学的母后干出来的事，相当变态（参看这里）
    • 中国古代的“扒灰老” （类似于楼主那个问题的Use Case）

不想再列下去了，人类真TMD恶心，有点要吐了。

——————————为了缓解一下恶心的气氛，请允许我插入一个搞笑短文——————————

一位自杀者在他的遗书里讲述了他自杀的原因，听起来实在让人头痛。遗书这样写道：“我和一个寡妇结了婚，她有一个已成年的女儿，我父亲跟我妻子带过来的女儿结了婚。所以我父亲就成了我的女婿，女儿就成了我的后母，我管父亲叫爸爸，而我父亲也管我叫爸爸；我女儿管我叫爸爸，但我却管她叫妈妈；我还得管我妻子叫姥姥，因为她是我后母的母亲。不久我女儿，也就是我后母生了一个儿子，他是我同父异母的弟弟，他也得管我叫姥爷，因为他也是我的外孙。后来我妻子，也就是我姥姥生了一个儿子，他是我后母的弟弟，我是他的外甥，所以儿子管我叫爸爸，我管儿子叫舅舅。另外我是我妻子，也就是我姥姥的外孙，同时也是我姥姥的丈夫，所已我也是我的外祖父。又因为我妻子是我的外祖母，我的儿子，也就是我的舅舅是我的弟弟和我女儿的弟弟，所以我……我的天哪，这么复杂的关系实在让我伤透了脑筋，我只有一死才能得以解脱……”

————————————————————————插入完毕————————————————————

看完上面这个短文，不知道你是否和我一样，觉得这么一个简单的程序将是如此难做啊。另外，我决定在下一次的面试中让应聘者来设计Family Tree的程序。

我又说多了，现在还是让我们回到技术上来。除了上面那几个观点，我在回复中还看到了如入一些有意思的回复：

  • “我的软件没有bug，是你的生活有bug”——让我想到了程序员惯用的借口
  • “算法中不应该加太多的限制，限制多了反而让算法不灵活。”
  • “移除断言，并不代表就不出错，对于这种rare case，我们最好给一个Warning提醒用户，让用户确认确实是这样的。”
  • “关于解决这个问题，移除那个断言，如果显示上会有问题的话，那就复制一下有不同关系的人就可以了”
  • “你真的应该想想你的软件的价值是什么？市场在哪里？你真的要照顾这样的用户吗？”

挺好的，相信你对软件开发又学到了一些东西。

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